“掸尘，是非常优良的习俗，其实就是干干净净过大年的意思。”资深民俗文化研究专家张观达说，掸尘就是把角角落落的尘埃都打扫干净，所有桌椅板凳都洗涤清爽，所有门窗，都要用“洗帚”剔刷得“窗明几净”，房内天花板、四面墙壁都要用“掸尘帚”掸刷过。有些考究的人家还用石灰水重新粉刷内外墙壁，既洁白美观，又能起消毒灭菌的作用。

　　同时，家家户户还要准备“过年”食品。一般在腊月二十夜前后就“舂糕裹粽”了，这是孩子们最高兴的事情了。因为不仅有年糕吃，还能用年糕团做成牛、羊、鸡、鸭等小动物玩。煮粽子也是一样，煮的时候每一锅要放一个样粽，来检验这锅粽子是否烧熟了。这个样粽的个子比一般粽子大，小孩为了等吃样粽，情愿“落夜”，情愿帮忙搬柴火。

　　此外，杀鸡宰鹅自然也少不了。因为过年讲究喜庆，不讲“杀”“死”等凶词，所以用“化”“老”等中性词代之。比如鲁迅在《祝福》中听仆人说“祥林嫂老了”，其实就是“祥林嫂死了”的意思。而杀鸡宰鹅则被称为“化牲屠”。在这篇脍炙人口的小说中，对“化牲屠”也有叙述：这是鲁镇年终的大典，致敬尽礼，迎接“福神”，拜求来年一年中的好运气的。杀鸡，宰鸭，买猪肉，用心细细地洗，女人的臂膀都在水里浸得通红，有的还戴着绞丝银镯子。这段话概括了旧时绍兴民间在年终祝福大典前的准备情况，一般在祭祀“福神”前三天就准备妥当了。

　　廿三夜里“送灶司菩萨上天” 先用“胶牙糖”封住他的嘴

　　到了廿三夜里，家家户户都要“送灶司菩萨上天”。按照迷信的说法，“灶神”是玉皇大帝派驻在每户人家的“监察员”，他掌管着这户人家的福祸吉凶。每年农历腊月廿三夜，他都要上天去向玉帝汇报这户人家这一年来的善恶。每户人家一年来难免会发生这样或那样的错行，所以为了防止“灶神”上天时送坏话，人们在“送灶”时一定会供奉一种富有黏性的饴糖，俗称胶牙糖或元宝糖，用来封住他的嘴。人们经常会在“灶神”像旁贴上“上天言好事，下地保平安”的对联，说的就是这个意思。

　　“‘灶神’是吃素的，所以供品一般都是素的，比如用年糕做的鸡、蔬菜等。”张观达说，送灶的时候还要用竹子做的“竹马”或“竹轿子”，和“灶神”像一起放在掸尘用过的扫帚上，点燃太宝、纸钱送走。

　　廿五夜至廿八夜 备福礼“请大菩萨”

　　送走了“灶神”，接下来就是年终最隆重、最严肃、最认真的祝福大典了。祝福，绍兴俗称“请大菩萨”。在拂晓前进行的叫“请勤俭菩萨”，在黄昏时分进行的俗称“请懒惰菩萨”。

　　“祝福大典起始于元朝，祝福所祈神像分为‘南朝圣众’和‘黄山西南’两种。”张观达说，相传宋为元所灭后，遗民慑于异族统治者的淫威，多在深夜滋事，悄悄祭祀南宋皇帝以及为抗元殉国的忠烈。“南朝”是指已沦亡的南宋王朝，“圣众”就是抗元殉国的忠烈。“南朝圣众”像正中是一位头戴香貂帽、身穿大红袍的“天神”，传说是文天祥，左边文官有陆秀夫为首的忠烈，右边武官有张世杰为首的诸将，顶端的神舟中坐着的头戴束发金冠的少年，则是年号为祥兴的皇帝赵昺。而“黄山西南”则是指宋时为救百姓与金兵同归于尽的兄弟俩。后人为了纪念他们为国捐躯，却又不知其姓名，就以他们遇害的地点为名。当时，由于蒙古贵族对汉人的统治十分严苛，汉族人不得不采取隐喻的方法，创造了“南朝圣众”和“黄山西南”像。后来，这种带有民族意识的祭祀活动，渐渐演化为答谢“神明”保佑及祈求来年幸福的一年一度的祭祀大典。

　　祝福一般选择在腊月廿五夜至廿八夜进行，之前的“掸尘”“化牲屠”其实就是祝福之前的准备工作。一般人家有“三牲福礼”即肉一方，鸡一只，鹅一只，讲究一点的用“五牲福礼”，加上牛、羊肉。福礼的摆法也有一定的规矩，如福礼须盛于大桶盆，猪头之嘴须朝上，鸡、鹅须曲身跪腿，头朝福神，以示恭迎。在鸡、鹅及元宝肉上还得插上红漆竹筷，把煮熟的鸡、鹅肠盘绕在筷子上。还要活鲤鱼一条，挂在“龙门架”上，以红线穿背，红纸贴眼，取其“鲤鱼跳龙门”之意。祝福时，先摆好碗、筷、酒盅，右边放“刀俎”，左边放鸡血，称为全鸡、全鹅。另有豆腐一盘、盐一碟、年糕数块、粽子一串，盐上放两块豆腐干，外加三盅茶，六盅酒，即“三茶六酒”。

　　上好福礼就拜“菩萨”，拜的却只限男人，妇女和个别忌生肖的男丁都要回避。男人按辈分行三跪九叩大礼。此时禁忌也很多，比如务必保持绝对肃静，不能将酒斟出盅外，不可使筷子掉于地上等。俗谚说：“快菩萨，慢祖宗。”所以往往一次斟酒后立刻就转入“送神”的仪式了。主人恭恭敬敬地把“神像”请下来，连同化纸、元宝一起焚烧，纸灰上天，象征“福神”升天了。同时，在“神像”火化得差不多的时候，把供品上的鸡鹅的舌头挖下来，抛上屋瓦，请“菩萨”带走口舌，以保来年平平安安，无“口舌之灾”。然后在火堆周围奠上一杯有茶叶的酒，整个“送神”仪式就结束了。

　　除夕大事吃团圆饭，“藕脯”“鲞头”少不了

　　都说“年三十夜的吃，正月初一的穿”，除夕夜开始，过年的高潮就到来了。除夕的礼仪也有很多。首先是分岁，又称辞岁。

　　在绍兴，首先要给祖宗分岁，就是祭祖。请祖宗要慢，祭的时间要长，准备的酒食要丰富，酒要斟三次，最后在桌帷前火化给祖宗的纸钱。接着就是吃年夜饭了，这是一年中所备饭菜最为丰盛的一餐。年夜饭吃的是团圆，一般不邀客。菜肴不得少于10碗，且务必成双，取“十全福寿”之意。菜一般是很有讲究的，藕脯是一定有的，这是用泥藕、荸荠、红枣烧成的一道甜品，取其齐齐备备之意，寓意合家安康、万事如意。还有鲞冻肉也少不了，上面必然要有一个鲞头，就是“有想头”的意思。此外，还有用腌菜、冬笋、千张等８样蔬菜烧成的八宝菜。按照绍兴的传统习俗，吃了“八宝菜”，来年可以不欠债，八宝齐来，寓意财运亨通。用大尾鱼油煎而成的“元宝鱼”，放在碗里正好两头翘起，宛如元宝，取其“年年有余”的寓意。此外，在绍兴，小孩是不能吃鸡爪、鸡头、鸡翅膀的，说是吃了这些东西就读不好书了。

　　初一大事大年初一放开门炮 白天做“嬉客”晚上“赶鸡睡”

　　大年初一的讲究也很多。首先是放开门炮仗。旧时，此举寓有驱邪除疫和“高升三级”之意。绍兴民间有“早放（爆竹）早发（财）”之说，所以从三四时开始，爆竹声便此起彼落，不绝于耳，以增添新春喜庆气氛。 

　　接着要吃汤圆，寓意团圆、如意、幸福。白天上大街做“嬉客”要走“喜神”方。即出门前须从历本寻出“喜神”所在方向，后循此方向而行。如历本言“大利东北，不利西南”，则自家门出发，向东北方向进发，而不朝西南方向举步，以此求得“喜神”护佑，获取佳运。小辈们要向附近本家的叔叔伯伯拜年，拿拜年红包。晚上则要早睡，俗称“赶鸡睡”。这也是很有道理的，节前人们忙碌多日，正月初一又起床特别早，小孩也因连日玩耍，十分疲劳，故晚饭过后就要早早关门安歇了。

　　正月初二起，携桂圆、荔枝、美酒、白糖和糕点等礼品走亲访友，做客了。亲友则以酒菜盛情款待，改日再行回拜之礼。初二到初五，这段时间一般属休息期，旧时的官府衙门也“停印、停牌”，商家除摊贩外，一般也不开门营业，差不多要在正月初八才恢复正常的商业活动。